목사 최흥종(崔興琮, 1880년 5월 4일~1966년 5월 14일)에 대해서 고경태 목사의 소회

1. 최흥종은 목사이다. 목사는 복음을 선포하고 교회를 세우고 확장시킨다. 최흥종은 오방으로 잘알려져, "오방 최흥종"이 일반적으로 통용된다. 그러나 우리는 "목사 최흥종"을 부각시키고 싶다. 최흥종은 광주 최초의 장로였고 목사였다. 광주에서 태어나 광주에서 사역하고 광주 무등산에서 소천된 그리스도인이고 목사이다.

2. 최흥종은 1904년 12월 25일에 선교사들을 만났고, 세례를 받았고, 장로가 되었고, 목사가 되었다. 1919년 3.1운동을 주도하다가 투옥되기도 했고, 석방되자마자 북문밖교회(현재 광주중앙교회)를 독립해서 개척했다. 그리고 시베리아 지역에 2회 선교 활동을 했고, 소련이 시베리아에 거주하는 동포를 중앙아시아로 강제이주하면서 사역의 동력을 상실했다. 모슬포 교회에서 사역하셨다. 그리고 한센인들을 돌보는 사역을 진행했다. 당시 선교사인 서서평, 윌슨 선교사들과 동역했다. 

3. 최흥종은 1920년경 사역했는데, 당시 우리 교회에는 성경과 기도만 있었다고 보아야 한다. 그럼에도 최흥종은 성경의 핵심 사상인 하나님 사랑과 이웃 사랑을 정확하게 실천했다. 이러한 사례는 칼빈에게서 나타났다. 칼빈은 제네바, 한 도시를 그리스도의 나라로 효과적으로 구성한 최초의 사역자이다. 칼빈은 1,000년의 기독교 자료를 통해서 그리스도의 나라를 이루었지만, 최흥종은 성경과 기도로 그리스도의 교회와 사회 질서를 구현했다. 가장 약한 이웃의 편에서 그들과 함께하며 그들을 일으켜 사회의 일원이 되도록 했다. 그리스도인은 풍부한 자료와 성경과 기도로 진행해도 동일한 방향으로 유사한 현상을 발생시킨다.

4. 목사 최흥종이 후기에 만난 사람들이 대한민국에서 유력한 신비주의 활동가였다. 이현필 선생, 함석헌, 김준호 선생 등이다. 그래서 신비주의자 로 이해하려고 하는데 주의가 필요하다. 장로교 목사이지만 신비주의자들과 교류하며 가르침을 준 사역자로 이해할 것을 제언한다. 

5. 최흥종은 1935년 오방을 선언하면서, 오방 최흥종이 되었다. 1935년은 일제가 신사참배 강요의 마각을 구체적으로 드러내기 시작한 때이다. 장로교 노회에서 신사참배를 국가의식으로 인정하면서 결국 1938년에 신사참배를 총회에서 결의했다. 최흥종은 신사참배 거부를 온몸으로 표현했다. 필자는 신사참배 거부운동을 주기철 목사의 신사참배거부표현, 한상동 목사의 신사참배거부를 조직적으로 운동함, 박형룡 박사의 망명 그리고 최흥종의 자기부인을 제언한다. 

고경태 목사(형람서원 대표)

고경태  ktyhbg@hanmail.net