1. 우리는 지난주에 삶을 이끄는 원리가 참된 가치에 있음을 이야기했다. 즉, 사람은 정말 귀한 것을 얻기 위해서 자기의 모든 것을 던질 수 있다는 말이다. 밭을 갈다가 감추인 보화를 발견한 농부처럼 혹은 값진 진주를 발견한 진주 상인처럼 참된 가치를 발견하는 기회는 다양할 수 있다. 어떤 사람은 우연히 혹은 어떤 사람은 열심히 찾아다녀야 얻을 수 있다는 것이다. 그러나 두 경우 모두 예수님은 ‘자기의 소유를 다 팔아(마13: 44, 46)’자신이 발견한 것을 샀다고 말씀하신다. 즉, 참된 가치를 위해서라면 자기의 모든 것을 내놓아야 한다는 말이다. 우리는 물론 이 가치가 예수 그리스도임을 알고 있다. ‘모든 것을 내려놓는다’는 말을 주님은‘자기의 소유를 다 팔(마13: 44, 46)’았다고 말씀하신 것이고, 하나님 나라와 하나님의 의가 우리가 찾아야하고 찾은 참된 가치이기 때문에 주님은 이말을 ‘너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라(마태복음6:33)’고 말씀하셨다. 문제는 예수님께서 말씀하신 하나님의 나라와 의를 구하는 삶을 살 때‘의를 위하여 박해를 받은 자(마태복음5:10)’가 될 수 있다는 것이다. 그리고 ‘의를 위하여 박해를 받(마태복음5:10)’을 수 밖에 없는 환난의 시대를 요한은 경험하고 있고, 그런 고통을 당하는 교회를 향해 주님께서 말씀하시는 편지를 소아시아의 7교회에 편지하면서 그런 환난을 이길 것을 요구하신다.

2. 로마의 기독교에 대한 박해는 황제 숭배를 거부하는 기독교의 교리에 그 이유가 있다. 종교를 통치의 원리로 사용하고 있던 로마의 입장에서는 황제를 신으로 인정하게 함으로 로마의 평화가 유지될 수 있다고 생각했고, 로마의 황제 숭배는 고대의 신들과 같이 이루어졌다. 따라서 로마 황제를 신으로 숭배하는 종교는 합법적인 종교가 되었고, 로마의 황제를 숭배하지 않는 종교는 불법적인 종교가 되어 로마의 평화를 위협한다고 생각되었다. 그럼에도 불구하고 유대교는 유대인들의 영향력으로 인해 혹은 유대인들의 종교적인 열의가 강하기 때문에 로마 사람들이 유대인들과의 갈등을 피하여 유대교를 합법적인 종교로 인정했었고, 초기에는 기독교 역시 유대교의 한 분파로 생각되어 쉽게 복음을 전할 수 있었다. 그러나 유대인들이 기독교와 자신들과의 다름을 주장하면서 그리고 네로 황제와 같이 사회적인 갈등을 해결하는 희생양이 필요할 때 사람들은 기독교를 이용하고 핍박하게 된다. 특별히 주후 86-96년동안 로마를 다스린 도미티안때에는 자신을 주와 하나님이라고 주장하면서 기독교를 국가를 전복하려는 행위로 핍박했고, 98-117년을 다스린 트라얀 역시 기독교를 핍박한 사람이다. 이런 상황에서 기독교인들의 삶은 황폐해졌고, 자신들에게 다가오는 핍박과 자신들이 발견한 참된 가치를 지키는 것 사이에서 갈등을 느끼고 고통을 호소할 수밖에 없었을 것이다.

3. 서머나는 지금의 이즈미르(Izmir)라는 곳으로 황제 숭배의 중심지였다. 특별히 황제를 섬기는 일에 열심을 보였던 서머나는 경제적으로도 상당한 부를 축척할 수 있었다고 한다. 그뿐 아니라 서머나 지역의 유대인들은 적극적으로 로마가 승인한 유대교를 믿는 자신들과는 달리 기독교인들이 불법 종교를 믿는 황제 숭배를 거부하는 이교도이고 반역자라고 주장했다고 한다. 이런 환난에 처해있는 서머나 교회에 요한은‘처음이며 마지막이요 죽었다가 살아나신 이(8절)’이신 예수님의 말씀을 전하게 된다. 예수님께서도 환난과 핍박을 받으셨으나 살아나신 분이고, 그 예수님께서 서머나 교회의 환난과 궁핍을 아신다고 말씀하신다. 주님은 ‘우리에게 있는 대제사장은 우리의 연약함을 동정하지 못하실 이가 아니요 모든 일에 우리와 똑같이 시험을 받으신 이로되 죄는 없(히브리서4:15)’으신 분이시기 때문에 서머나 교회가 지금 당하는 아픔을 잘 아신다는 말이다. 그런 서머나 교회에게 주님은 ‘실상은 네가 부요한 자(9절)’라고 말씀하신다. 그리고 서머나 교회를 핍박하는 유대인들의 실상이 사탄임을 말씀하신다. 이런 유대인들의 모함으로 인해 불법 종교를 믿는 사람들이 되었기 때문에 더욱 기독교인들의 삶은 어려울 수밖에 없었고, 그리스도인이 당하는 궁핍과 그 궁핍으로 인해 드러나는 환난의 다른 이유는 서머나의 경제 구조가 황제 숭배에 있다. 즉, 모든 경제의 바탕에 황제 숭배가 있기 때문에 황제를 숭배하지 않는 것은 스스로 궁핍해 질 수밖에 없다는 것이다. 그럼에도 불구하고 주님은 서머나 교회의 기독교인들이 부유한 자들’이라고 말씀하신다. 그리고 한 걸음 더 나아가 장차 받을 고난을 두려워하지 말라고 부탁하신다. 그 고난은 10일 동안이라는 한계가 있다는 것이다. 부활의 주님께서 그들을 붙드시고 이끌어 갈 것을 약속하신 것이다. 그리고 주님께 충성한다면, 즉 주님께 온전한 믿음을 갖고 살아간다면 생명의 관을 주실 뿐 아니라 두 번째 사망의 해를 받지 않게 도와주신다는 약속하신다.

4. 서머나 교회가 궁핍함과 환난을 이길 수 있었던 가장 중요한 바탕은 무엇일까? 그것은 그들이 발견한 ‘참된 가치’, 즉 예수 그리스도를 지키고자 자신의 모든 것을 던져넣었기 때문이 아닐까? 주님은 현실과 적당히 타협하면서 자신들이 부요하다고 생각하는 라오디게아 교회를 향하여서는 ‘내가 네 행위를 아노니 네가 차지도 아니하고 뜨겁지도 아니하도다 네가 차든지 뜨겁든지(계3:15)’할 것을 요구하시면서 ‘나는 부자라 부요하여 부족한 것이 없다 하나 네 곤고한 것과 가련한 것과 가난한 것과 눈 먼 것과 벌거벗은 것을 알지 못(계3:17)’한다고 꾸짖으신다. 라오디게아 교회는 참된 가치를 지키지 못하고 세상의 삶과 타협했다는 것이다. 세상이 점점 악해지기 때문에 사람들은 자신들의 삶을 위해 안전장치를 만들려 노력한다. 그래서 세상과 타협할 수밖에 없다. 그러나 주님이 우리에게 요구하시는 것은 서마나 교회의 기독교인들의 삶일까 아니면 라오디게아 교회 기독교인들의 삶일까? 이 갈등을 풀기 위해서는 우리가 기도하면서 주님께 아뢰어야 하지 않을까?

오성환 목사(이야기가 있는 교회)