3. 사람은 어디까지 가야 자신을 인정하는가? 사울은 자기가 범죄했다고 인정했지만, 여전히 그것은 백성을 두려워했기 때문이라고 변명을 늘어놓는다(24). 이런 회개는 그의 지은 죄보다 더 악한 것이다. 그의 회개는 ‘율법적 회개’의 전형을 보여준다. 그가 슬퍼한 것은 죄 자체가 아니었고 죄가 하나님과 자신의 사이를 갈라놓는 문제도 아니었다. 그의 두려움의 정체는 죄에 대한 형벌로 자기의 왕위가 끝나는 것이었다. 그래서 그는 사무엘에게 자신의 죄를 사해달라고 하면서 자기와 함께 돌아가 함께 하나님께 제사를 드리게 해달라고 간청한다(25). 여전히 그에게 중요한 것은 자기 이름, 자기 왕위였다. “”내가 범죄하였을지라도 이제 청하옵나니 내 백성의 장로들 앞과 이스라엘 앞에서 나를 높이사 나와 함께 돌아가서 내가 당신의 하나님 여호와께 경배하게 하소서(30).” 사무엘은 사울과 함께 가서 하나님께 경배를 드리지만, 사무엘이 사울을 따라 간 것은 사실 아각을 처형하기 위한 의도였다. 사무엘은 구사일생으로 목숨을 건졌다고 즐거워하는 아말렉의 왕 아각을 하나님 앞에서 죽였다(32~33). 그리고 사울과 사무엘은 각각 자기의 길로 갔고(34) 이후 사무엘은 죽기까지 사울을 가서 보지 않았는데 이는 사울을 인한 슬픔이 너무 컸기 때문이었다(35).

4. 본문은 하나님께 버림받은 지도자의 특징들을 보여준다. 사울은 하나님께서 주신 말씀에 개의치 않고 자기가 판단해서 남길 것과 버릴 것을 결정한다. 그의 적당주의로 하나님 앞에 설 수 있다고 생각했다. 그는 온전한 순종을 알지 못했다. 그러면서도 그는 자기가 순종했다고 생각했다(13). 주님의 심판대 앞에서도 사람은 그럴 수 있지만 주님은 그들을 모른다고 하실 것이다(마 7:22~23). 버림받은 지도자가 보여주는 태도는 ‘자기를 위해서’ 기념비를 세우는 것이었다. 이런 모습은 오늘날 우리가 교회 안에서 어렵지 않게 볼 수 있다. 자기 이름을 중요하게 여기는 모든 목사들은 이 말씀 앞에서 두려워 떨어야 한다. 하나님께 버림받은 지도자는 아무리 하나님의 이름과 십자가와 복음에 대해서 많이 말할지라도 마음으로는 오직 자기 이름에 대한 관심만 있을 뿐이다. 버림받은 지도자는 자기 책임을 인정하는 대신 백성들에게 책임을 전가한다(15,21,24). 그리고 버림받은 지도자가 하는 일은 복음적 회개가 아니라 율법적 회개다. 하나님과의 관계가 중요한 것이 아니라, 자기가 받을 벌이 무서워서 회개한다. 이스라엘의 초대 왕 사울의 이야기는 오고 오는 시대의 모든 지도자들, 특별히 영적 지도자들을 위해서 쓰신 경고장이다. 오늘날 끊이지 않고 목사들에 관한 흉문들이 들려오는 한국 교회의 현실에서, 이 말씀은 우리 모두를 향한 경고의 말씀이 아닐 수 없다. 하나님의 백성 또한 지도자를 분별해야 할 책임이 있다는 사실을 알아야 한다. “그들의 예언을 받은 백성은 기근과 칼로 말미암아 예루살렘 거리에 던짐을 당할 것인즉 그들을 장사할 자가 없을 것이요 그들의 아내와 아들과 딸이 그렇게 되리니 이는 내가 그들의 악을 그 위에 부음이니라(렘 14:16).”

5. “하나님 아버지, 사울의 비참한 인생을 통해서 저희를 경고하심을 감사합니다. 이 경고를 가슴에 새기고 저희 평생에 교만히 행함으로 하나님을 떠나지 않게 하옵시고 참되고 복음적인 회개를 이 땅에 회복시켜 주시옵소서. 한국 교회의 영적 지도자들이 이 말씀을 통해서 경고를 받게 하시고 한국 교회 안에 참으로 신실하고 겸손하게 하나님의 말씀을 따라 순종하는 주의 종들을 많이 허락하여 주시옵소서. ”