중요한 기독교가 지키는 날이 성경에 언급되지 않았다는 것이 이상하지 않습니까?
성경에서 찾을 수 있다면 그것은 실수한 것입니다. 제 말은 성경 어디서든 찾을 수 없다는 의미입니다. 31년 초대교회는 그리스도의 모범을 따라 유월절을 준수했습니다. 어디서도 부활절이 교회에서 지켜졌다는 기록을 찾아볼 수 없습니다. ‘부활절’(Easter)이란 단어는 성경적이고 기독교적이지 않고 튜턴족(Teutonic, 게르만족) 다산 여신 ‘에스테레’(Estere)에서 나온 말입니다. 그녀에 대한 축제는 4월에 있었고 그 달에 여신은 자신을 따르는 자들로부터 희생제들을 요구했습니다.

좀 더 거슬러 올라 가보면, 부활절은 고대 여신 ‘이쉬타르’(Ishtar)로 돌아갔으며 메리를 신성화하려는 서방종교, 즉 로마 카톨릭과 관련을 맺고 있습니다. 고대 이집트 역사가 Hyginus는 이렇게 말합니다. 큰 크기의 계란은 하늘에서 유프라테스 강에 떨어졌습니다. 비둘기들이 둑에서 뛰어 놀던 그곳에서 고기들이 이리 뛰고 저리 뛰고 있는데 그 알이 부화되어 베누스(Venus)가 나왔습니다. 그런 후 그녀는 시리아 여신, 즉 아스타르테(Astarte)라 부릅니다.

일부 역사가들은 계란들은 이집트 신전들에 알려지기 시작했고 드루이드(Druid)라는 이름으로 봄철에 의식들에 나타나기 시작했습니다. 부활절 토끼(Easter Bunny)는 역시 에스테레 또는 아스타르테의 튜턴의 이교축제에서 그 기원을 찾아볼 수 있습니다. 이교도들은 다산성 때문에 다산의 상징으로 산토끼를 찾는 축제를 행했습니다. 이 축제의 동안 계란들은 새롭고 풍부한 봄의 상징으로서의 산토끼에서 나왔다고 믿어집니다.

튜턴족의 다산 여신이 기독교와 관련되어 있다는 것은 당신만이 알고 있는게 아닙니다. 성경적으로 볼 때 이 둘은 아무런 관련이 없습니다. 그런데도 기독교는 부활절을 축제해야 합니까? 부활절 역사를 조금이라도 이해하기 위해 현대 기독교에 초기 발전들을 점검해봐야 합니다.

초대교회는 유대파 개종자들로 구성되었습니다. 그리스도의 최초 제자들은 유대인이었습니다. 초기 기독교인들은 회당들에 복음적 메시지를 가끔 들었습니다(사도행전 9:20~21). 복음이 어떻게 이방세계에 이르게 된 이야기는 극적인데 사도행전에 잘 기록되어 있습니다. 교회의 문들은 먼저 이방인 개종자들에게 개방되었을 때 초대교회는 기독교를 구약성경과 조화를 이루는 것으로 확신했습니다. 준수되었던 구약성경의 거룩한 날들과 특별한 시기들은 기독교의 새로운 신앙에 중요했고 깊은 관련을 맺고 있습니다. 초대교회가 유월절 준수와 더불어 지속했다는 것이 자연스러웠습니다. 이방인 개종자들 가운데 부활절 전통은 발전했습니다.

135년 로마제국 황제 하드리아누스에 의해 격렬한 유대인들이 제거되다보니 로마제국은 유대파 신앙에 대한 적대적인 법률들을 내리기 시작했습니다. 유대적 폭동, 즉 Barkokeba revolt(132~135)에 대한 보복으로 예루살렘은 거의 전멸되었고 개명되었습니다. 예루살렘을 전멸하라는 하드리아누스 칙령들은 거룩한 날들을 준수하는 것과 같은 유대주의 관습들을 추방했고 예루살렘에서 유대인들을 근절하려 했습니다. 유대 국가를 파괴하려는 시도로 인해 초대교회의 성직자들은 10명 중 1명을 뽑아 죽였습니다. 그때에 이르러 예루살렘 교회 지도자들은 유대인들이었습니다. 예루살렘과 로마 사회로부터 유대인들을 추방시켰기 때문에 교회에 큰 변화가 일어났습니다. 예를 들면, 회중들 가운데 이방인들이 들어오기 시작했습니다.

유대인과는 달리 이방인들은 신비주의에 뿌리박힌 종교적 문화를 배경 삼고 있었고 구약성경을 전혀 알지 못했습니다. 고대 유대인들과 이방인들 간에 차이점을 보면, 이방인 기독교인들은 대체적으로 성경적 지식을 알지 못하는 배경에서 나왔습니다. 그들은 오해했던 율법과 선지자들을 전혀 이해하지 못했습니다. 3세기 교회 지도자 오리겐(Origen)은 율법이 복음 메시지를 이해하는 면에서 유대인들에게 중요한 만큼 그리스 철학이 이방인들에게 중요했습니다. 그들은 하나님의 성경을 버리고 기하학을 연구하곤 했습니다. 하나님에 관해 전혀 알지 못했습니다.

2세기부터 다양한 ‘기독교’ 종파들은 이교적 관습들을 기독교 관습들에 유입시키기 시작했습니다. 새로운 교회 지도자들은 옛 지도자들을 대신하여 그리스 철학의 전통에서 기독교를 가르쳤습니다. 135년 부활주일(Easter Sunday) 준수는 이방세계에서 종교적 중요한 날로 정하기 시작했습니다. 일요일은 로마제국의 종교적 사회에서 ‘존경할만한 태양의 날’(Venerabili die Solis-태양의 신성한 날)로 준수되었습니다. 이것은 잠정적 이교 개종자들에게 발전된 허위 기독교로 변화되었습니다. 교회의 자연적 전파의 뿌리로서 바로 그리스 전통들이 큰 역할을 했습니다.

기독교를 유대교로부터 분리시키려는 미묘한 바람은 인준된 기독교 휴일로서 부활절의 공식적 설립에 대해 명백한 반셈족주의의 길을 열어놓았습니다. 콘스탄티누스 대제는 325년 니케아 범종교회의에서 부활절을 준수할 것을 공식적으로 인정했습니다. 부활절을 설립한 이유는 기독교를 유대적 영향으로부터 분리시켰을 뿐만 아니라 유대인들을 증오하도록 했습니다.

니산월 14일을 지지한다고 붙여진 ‘14일의 사람들’(Quatrodecimen)은 이교 부활절을 선택하는 것에 거부하고 유월절을 기독교 예배일로 주장했습니다. 초대교회 존경받는 교부이며 서머나의 감독 폴리캅(Polycarp)은 로마감독 아니케투스(Anicetus)와 유월절을 지켜야한다는 성경적이고 사도적 전통을 변호했습니다. 그의 제자인 리용의 감독 이레니우스는 이렇게 기록하고 있습니다. 축복받은 폴리캅이 아니케투스 시기에 로마를 여행하고 있었습니다. 그런데 가벼운 논쟁이 다른 관점들을 나타내면서 그들 간에 있었지만 손을 붙잡고 화해했습니다. 하지만 해결되지 않은 문제들이 있었습니다. 아니케투스가 폴리캅을 자신의 방법대로 준수하라고 설득시키려했지만 이루지 못했습니다. 하지만 폴리캅은 우리 주님의 제자인 요한과 사도들이 준수한 대로 지키라고 했습니다. 결국 폴리캅은 아니케투스를 자신의 방법으로 지키는데 성공했습니다. 그 이유는 자신이 고수하고 있는 것이 앞서 있었던 장로들이 지켰던 것이었기 때문입니다. 그런 후 그들은 서로 화해했습니다. 아니케투스는 성체 축제를 교회에 지킬 때 폴리캅에게 존경을 표현하면서 따랐습니다. 그래서 그들은 평화롭게 헤어졌습니다. 모든 교회와 평화를 약속했습니다[Irenaeus, Fragments from the Lost Writings of Irenaeus의 3장].

폴리캅 후에 Polycrates라 불리는 소아시아의 지도자는 유월절을 웅변적으로 변호했습니다. 194년 에베소 종교회의에서 감독 Polycrates는 로마의 빅토르 권위를 거부하고 아시아에서 행해진 전통을 준수했습니다.

유월절 축제 시작으로서 그달의 14일을 복음서에 따르고 신앙의 규율을 곡해시키지 않고 모든 사람들이 지켰습니다. 무엇보다도 나 폴리크라테스는 가장 작은 자로서 나의 가문의 전통에 따라 행하고자 합니다. 그들 중 7명은 감독들이었고 나는 8번째 감독입니다. 나의 가문은 항상 사람들이 무교병을 멀리 치울 때에라도 지켰습니다. 나의 친구들이여! 그래서 나는 주님을 경배했던 65년 동안 기독교인들과 평화를 나누면서 성경말씀을 가르쳤는데 어떤 위협이라도 두려워하지 않습니다. 우리는 반드시 사람들보다 하나님께 더 복종해야 합니다. 폴리크라테스 이후 부활절 지지자들은 성경적 전통에 따르고자 했던 사람들을 억눌렀습니다. 개종을 거부했던 자들은 이단자들로 정죄 받았고 핍박을 피하기 위해 도망했습니다. 그들을 가리켜 ‘14일의 사람들’이라 부르는데 31년 예루살렘에 설립된 교회 전통을 지켰던 자들입니다. 로마제국의 시민체제의 보호 아래 일어난 교회는 다른 날들과 다른 신학을 고수하였습니다.

부활절의 역사는 고대 이교적 관습, 정치적 타협, 그리고 인종주의로 빠져있었습니다. 일어난 것에 무관하게 축제는 그리스도에 초점이 맞혀있었습니다. 그러면 부활절을 합당하다고 할 수 있을까요?

사도바울이 고린도교회에 글을 쓰면서 유월절을 바로 지키라고 권했습니다(고린도전서 11:2). “너희가 모든 일에 나를 기억하고 또 내가 너희에게 전하여 준 대로 그 전통을 너희가 지키므로 너희를 칭찬하노라.” 또 다시 데살로니가후서 3:6에서 이렇게 말합니다. “형제들아 우리 주 예수 그리스도의 이름으로 너희를 명하노니 게으르게 행하고 우리에게서 받은 전통대로 행하지 아니하는 모든 형제에게서 떠나라!”

사도바울은 권합니다. 그리스도부터 우리에게 전해준 가르침에 신실하라고 말입니다. 유월절을 포함해서 말입니다. 사도들은 그리스도의 가르침을 의식들의 깊은 의미를 새기면서 지키라고 권했습니다. 유월절 준수에서 부활절 준수는 사도들의 가르침과 다른 것이며 유월절 전통은 부활절 준수와 다릅니다. 주님은 마태복음 7:21~23에서 그분을 믿는다고 고백하는 자들과 그분을 따르는 자들을 구별짓고 있습니다. “나더러 주여 주여 하는 자마다 다 천국에 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 들어가리라. 그 날에 많은 사람이 나더러 이르되 주여! 주여! 우리가 주의 이름으로 선지자 노릇 하며 주의 이름으로 귀신을 쫓아내며 주의 이름으로 많은 권능을 행하지 아니하였나이까 하리니 그 때에 내가 그들에게 밝히 말하되 내가 너희를 도무지 알지 못하니 불법을 행하는 자들아 내게서 떠나가라 하리라.”

로마교황 레오 1세는 부활절을 가장 큰 축제일로 여겼고 성탄절을 부활절을 준비하는 날로 여겼습니다. 부활절은 정한 일자가 없습니다. 그 이유는 셈족 달력에 따라 니산월 14일이 율리아누스 달력(Julian calendar)에 따라 바뀐 것이기 때문이죠. 참된 유월절 양이신 그리스도는 유대인이 유월절을 축제하실 때 은유적인 양을 희생으로 드려진 그 날에 죽으셨기 때문에 동방에서 유대파 기독교인들은 유대적 일자를 따랐습니다.

매주 주일은 그리스도의 부활을 기념하게 되었고 니산월 14일 이후 주일은 부활의 역사적인 날이 된 것입니다. 독일에서는 부활절에 여종들을 채찍으로 때리기도 했고 월요일은 남종들을 때렸습니다. 부활절 계란을 만들어 전달했습니다. 또 부활절 토끼는 정원에서 계란을 품고 있었습니다. 그 이유는 토끼는 이교를 상징하고 다산을 의미하기 때문이었죠, 그리고 부활절 불은 산꼭대기에 붙여져서 새로운 불을 피웠습니다. 그 이유는 겨울을 이기는 봄의 기운을 나타내기 위함이었습니다. 로마 카톨릭이나 프로테스탄트는 부활주일을 거절했습니다.

<부활절 달걀과 토끼의 유래> 
부활절이 되면 독일 사람들, 아니 유럽 사람들 전체가 마음이 즐겁고 들썩인다. 부활절 휴가 때문이다. 한달전부터 백화점이고 가게고 모두 부활절 컨셉의 토끼와 달걀을 들여 놓아서 봄의 축제를 만끽한다. 우리나라에서는 발렌타인데이에 초콜릿 선물을 가장 많이 한다면, 독일인들은 부활절에 풍요와 다산의 상징인 토끼 초콜릿 사느라 정신 없다. 린트(Lindt) 골드토끼(Goldhase) 초콜릿 하나 사지 않은 가정이 있을까하는 의문도 든다. 뿐아니라 독일에서는 토끼 인형등을 장식하거나 정원의 나무에 부활절 달걀을 장식한다. 마켓에서는 부활 달걀과 함께 인테리어 소품이나 먹을 것, 그리고 그냥 디스플레이용 장식품까지 모두 토끼 모형의 상징물을 판매한다. 예수의 부활을 기념하는 부활절에 달걀과 함께 토끼가 등장하는 것이 뜬금없지만, 그 유래를 설명하는 설이 뚜렷하게 확인된 바는 없다. 다만, 부활절이 통상 봄의 시작과 때를 같이 하므로 (유대력에 따르므로 매년 날짜가 달라짐) 다산을 상징하는 토끼와 달걀이 농경사회의 풍작에 대한 염원과 교묘하게 접합되었다는 추측은 가능할 것으로 생각된다. 우리나라에서는, 딱딱한 껍질을 깨고 태어나는 새로운 생명이란 인상 때문에 ‘계란’을 부활절의 상징으로 받아드려지고 있다. 우리나라에서는, 유럽전래의 ‘봄 축제’의 변형도 아니고, 유대교 ‘유월절’의 꼬리를 물고 늘어지는 것도 아닌, 그야말로 그리스도의 부활을 있는 그대로 나타내는 ‘부활절’이란 말을 쓰고 있다는 사실은 참으로 귀한 신앙이라고 본다.

<부활절 달걀의 유래> 
1). 그리스도의 고난을 추모하는 수난절 기간에는 금식이 나검소한 생활을 하도록 되어 있 다. 그러나 수난절이 끝나고 부활의 아침을 맞이할 때는 그 동안 먹지 않던 고기나 달걀을 먹는다. 부활절 아침식사로 오랜만에 식탁에서 맞는 달걀은 맛있는 것이다.

2). 죽음을 깨치고 부활하신 그리스도의 위대함과 놀라움은 바로 굳은 달걀 껍질을 깨치고 태어나는 병아리와 같다고 해서 달걀을 선물한다.

3). 십자군 전쟁 때 이야기- 옛날 한 곳에 부자가 살고 있었는데 벽에다 "하나님의 보호를 믿으라. 하나님을 사랑하고 아름다운 일을 하는 사람을 도와주시느니라"라고 가훈을 써 붙이고 행복하게 살고 있었다. 그때 마침 십자군 전쟁이 일어나서 남편은 저 멀고 먼 예루살렘에 전쟁을 하러 떠났는데 몇 년이 지나도 돌아오지 않았다. 적군이 부인이 혼자 살고 있는 집을 빼앗았다. 마음씨 착한 부인은 싸우지 않고 남편이 돌아올 길목이라고 생각하는 곳으로 이사를 가 거기서 방을 얻어 살았다. 부인의 이름은 '로자린드'였다. 로자린드 부인은 날마다 동네 아이들을 모아놓고 재미있는 이야기를 해주어 꼬마 친구가 많았다. 부활절이 다가올 때에 부인은 아이들에게 무슨 선물을 할까 생각하다가 마침 이 동네는 닭이 없으므로 달걀을 무엇보다도 좋아하리라 생각되었다. "여러분, 숲속에 들어가 각자 새 집을 지어놓고 그 자리를 잘 봐두고 오세요." 로자린드가 어린이들에게 당부했다. 어린이들은 그의 말대로 새 집을 하나씩 만들어놓았고, 로자린드는 맛있는 요리를 만들어 그들에게 먹인 후 그들 몰래 색을 들인 아름다운 달걀을 숲에 있는 새 집에 하나씩 넣고 와서는 말했다. "자! 여러분, 이제는 동산에 가서 자기가 만든 새 집에서 무엇인가 찾아보세요." 어린이들이 가보니 아름답게 색을 들인 달걀이 하나씩 있었다. 얼마나 기뻤겠습니까! 그런데 그 중의 한 아이가 그것을 집으로 가지고 돌아가다가 지쳐 쓰러진 십자군 패잔병 한 사람을 보게 되었다. 아이는 그 병정이 불쌍해서 "아저씨 이 달걀을 잡수세요." 하고 주었다. 이 십자군 병정은 그 달걀을 받아보고 거기에 자기 집의 가훈인 '하나님의 보호를 믿으라. 하나님을 사랑하고 아름다운 일은 하는 사람을 도와주시느니라'라는 글귀를 발견하고, 이 달걀의 출처를 물어 마침내 자기 아내 로자린드를 찾게 되어 행복하게 살게 되었다. 이후 계속 로자린드는 색달걀을 아이들에게 나누어주었는데 그후 오늘까지 그 아름다운 풍습이 전해오고 있다.

4). 부활절 이전, 즉 이스터 축제일의 상징은 계란이 아니라 토끼였다. 이스터 여신의 상징이 토끼였기 때문이다. 이 부활절 토끼 풍습은 독일인들이 미국에 이민을 가면서 함께 들여갔다. 그러나 18세기 당시 미국의 기독교는 청교도를 위시해서 엄격한 기독교가 주류를 이루었기 때문에 부활절 토끼는 전혀 발붙일 수 없었다. 부활절 역시 미국에서 자리잡게 된 것은 남북전쟁 이후였다. 부활절을 축하하기 위해서 계란을 사용하게 된 것은 "모든 생명은 알에서부터 나온다."라는 로마의 속담은 차치하더라도 어느 정도 기독교와 밀접한 관계가 있었다.

5). 구레네 시몬 전설- 예수님이 십자가를 지고 갈보리까지 갈 때 잠시 십자가를 대신 져준 구레네 시몬의 작업이 계란장수였다고 한다. 예수님이 십자가에 달리신 뒤에 그가 집으로 돌아가 보니 암탉들이 낳은 계란이 모두 무지개 빛으로 변해 있었다. 이후로 교회에서는자연스럽게 계란을 부활의 상징으로 사용하기 시작했다

<부활절 토끼 유래- Easter Bunny> 
Easter 가 예수의 부활을 기념하는 날인 것은 맞다. 그런데 부활절 달걀외에 토끼 (Easter Bunny)가 등장하는 것은 왜일까? 기독교가 당시 초강대국이었던 로마의 국교가 된 것이 AD 313년이다. 세계사의 흐름 속에서 정치적인 목적과 정파의 이익을 추구하는 세력에 의해 성경의 내용과 해석이 달라졌고, 기독교의 기념일에 상업적인 의도와 이교도의 전통이 스며들기도 했다. Easter는 예수의 부활을 기념하는 날이지만, 미국을 포함한 서구에서는 아이들을 위한 Holiday이며 봄이 왔음을 축하하는 날로 변질되었다. 일부에서는 종교적인 색채를 지우기 위해 Easter Bunny를 Spring Bunny로 부르고 있다. 미국이나 유럽에서는 부활절 전날 Easter Egg를 준비한다. 달걀을 삶아서 달걀 껍질에 예쁘게 색칠을 하여 집 주변에 숨겨놓습니다. 보통은 새 생명을 상징하는 녹색으로 색칠을 하지만, 그리스에서는 예수의 피를 상징하는 붉은 색으로 색칠하기도 하고 미국에서는 온갖 색을 써서 예쁘게 색칠하기도 한다. 또한 Easter Bunny를 착한 아이들을 위해 집 주변에 달걀을 숨겨놓는다. 부활절 아침이 되면 아이들은 일어나자마자 토끼가 숨겨놓은 달걀을 찾아 다닌다. 이를 Easter Egg Huntting 이라고 한다. 크리스마스 아침에 산타클로스가 가져다준 선물을 열어보는 것과 비슷한 이야기이다. 부활절에 달걀과 토끼가 어떻게 끼어들었는가에 대해서는 몇가지 설이 있다.

1) 부활절의 영어 Easter는 태생적으로 토끼와 인연을 맺어왔던 것 같다. 부활절을 나타내는 그리스어의 파스카(Pascha), 라틴어 파스쿠아(Pascua), 프랑스어 파크(Paques)와 같은 많은 유럽어는 유대교의 유월절 파스하(Pesah, Pesach)에 해당하는 말이다.

2) 바빌로니아의 신이었던 Ishtar(이쉬타르, 아세라의 변형)를 숭배하는 축제의 전통이 영국에 소개되어 부활절에 끼어들었다는 설이 있다. 고대신비 종교에서는 하늘의 신 벨티스의 칭호인 아스타르테(Astarte)라는 축제일이 있었는데 이쉬타르를 기념하기위한 축제였다. 이쉬타르 여신을 숭배하던 방식과 지금의 부활절이 비슷했다고 한다. Astarte는 Ishtar혹은 Easter 라고 발음도 된다.

3) 부활절을 나타내는 영어 Easter와 독일어의 Ostern은 게르만 신화에 등장하는 봄의 여신 ‘에오스트레’(Eostre）에서, 혹은 게르만 인이 사용했던 봄을 가리키는 달 이름 ‘에오스트레모나트’(Eostremonat에서 유래했다. Eostre는 봄의 여신이었는데, 겨울이 막바지에 이른 어느 날, 날개가 얼어 죽어가는 새 한 마리를 토끼로 바꾸어줘서 살려주었다고 한다. 토끼가 된 이 새는 여전히 알을 낳았고, 이 이야기가 Easter Bunny의 근원이라는 설이다. 8세기의 교회사학자 베다 베네라비리스도 게르만 인들이 ‘에오스트레모나트’를 축하하는 축제를 즐겼다는 기록을 남기고 있다. ‘이스터 에그’나 다산의 상징인 토끼(이스터 바니)를 부활절의 상징으로 하고 있는 것도 이에 기원한다고 보는 것이다.

4) 일반적으로는 계절과 자연환경에 따라서 변화하는 털 색깔 때문이라는 설도 있다. 토끼가 다 그런 것은 아니지만, 여름철에는 회색이나 갈색이었다가 겨울이면 새하얀 털로 바뀌는 토끼의 모습이 부활의 상징으로 기억되게 되었다는 것이다. 거기에는 막달라 마리아도 한몫을 거들게 되는데, 부활한 그리스도를 처음으로 만난 막달라 마리아가 변화를 경험했다는 이야기와 관련지어서이다.

교회 절기를 어떻게 볼 것인가? 라는 물음은 비단 우리 시대의 교회만의 고민이 아니라 교회 역사속에서 매우 중요하게 취급되었던 주제였습니다 교단과 신학과 전통에 따라 교회 절기에 대한 이해가 다양하지만, 교회사 속에 나타난 절기에 대한 견해는 다음과 같은 세 가지 입장으로 정리할 수 있습니다. 첫째, 성경과 교회 전통에 따라 모든 절기를 문자적으로 지켜야 한다는 견해, 둘째, 반드시 지켜야 하는 절기와 그렇지 않은 절기를 절충적으로 구분해야 한다는 견해, 셋째, 주일을 제외한 일체의 교회 절기를 허용해서는 안 된다는 견해가 있습니다. 결론부터 말씀드린다면 세 번째 견해가 가장 성경적이고 바람직합니다. 성경과 종교개혁자들이 이 견해를 강력하게 지지하고 있기 때문입니다. 이를 실증해 드리기 위해 몇 가지 구체적인 설명을 덧붙이겠습니다.

1. 성경에서 말하는 절기에 대한 의미
성경에는 많은 절기와 예전이 기록되어 있습니다. 그러나 이 모든 것들은 예수 그리스도를 가리키는 의식법에 해당하는 내용들입니다. 즉 예수님과 관련된 진리의 내용을 설명하기 위해 제공되었던 도구들이었습니다. 따라서 진리의 실체이신 예수 그리스도께서 이 땅에 오셔서 죽으시고 부활하심으로 자신을 온전히 드러내신 이후에는 구약적 절기와 예전들은 더 이상 그 효력을 상실하게 되었습니다. 따라서 그리스도로 인하여 진리의 실체가 어떠한지를 명확하게 알게 된 성도들은 더 이상 진리의 그림자와 같았던 절기와 예전들을 지키거나 집착할 이유가 사라진 것입니다. 이 부분에 대해 성경은 매우 정확하게 언급하고 있습니다.

“이 장막은 현재까지의 비유니 이에 의지하여 드리는 예물과 제사가 섬기는 자로 그 양심상으로 온전케 할 수 없나니 이런 것은 먹고 마시는 것과 여러가지 씻는 것과 함께 육체의 예법만 되어 개혁할 때까지 맡겨 둔 것이니라 그리스도께서 장래 좋은 일의 대제사장으로 오사 손으로 짓지 아니한 곧 이 창조에 속하지 아니한 더 크고 온전한 장막으로 말미암아 염소와 송아지의 피로 아니하고 오직 자기 피로 영원한 속죄를 이루사 단번에 성소에 들어 가셨느니라“(히 9:8-12)

"그러나 너희가 그 때에는 하나님을 알지 못하여 본질상 하나님이 아닌 자들에게 종노릇 하였더니 이제는 너희가 하나님을 알뿐더러 하나님의 아신바 되었거늘 어찌하여 다시 약하고 천한 초등 학문으로 돌아가서 다시 저희에게 종노릇 하려 하느냐 너희가 날과 달과 절기와 해를 삼가 지키니 내가 너희를 위하여 수고한 것이 헛될까 두려워 하노라"(갈 4:8-11)

"그러므로 먹고 마시는 것과 절기나 월삭이나 안식일을 인하여 누구든지 너희를 폄론하지 못하게 하라 이것들은 장래 일의 그림자이나 몸은 그리스도의 것이니라"(골 2:16-17)

위에 기록된 말씀들은 이미 초대 교회 때에 절기 성수에 관하여 논쟁이 있었음을 시사하고 있습니다. 그러나 사도들이 볼 때에, 이 문제는 교회나 성도 개인의 판단에 맡겨둘 일이 아니었다고 판단하였습니다. 그래서 사도들은 성령의 인도하심을 따라서 그리스도인에게 절기가 어떤 의미를 가지고 있는지를 밝혀 주었던 것입니다. 절기는 예수 그리스도를 상징적으로 묘사하는 표상에 불과하다는 것이 사도들의 동일한 평가입니다. 그러므로 예수 그리스도께서 오신 이후에는 실체가 드러난 이상 더 이상 지켜야 할 대상이 아닌 것입니다.

2. 장로교회, 개혁교회 신앙고백서에 나타난 절기의 의미
대부분의 장로교회, 개혁교회의 신앙고백서들은 앞서 말씀 드린 절기에 대한 성경적 의미를 정확하게 표현하는 동시에, 구약적 절기나 임의로 만든 절기를 성수하는 것을 비성경적, 비신앙적 태도로 규정하고 있습니다.

<웨스트민스터 신앙고백서 7장 5절, 6절>
5. 이 언약은 율법 시대와 복음 시대에 각기 다르게 집행되었다. 언약이 율법 하에서는 약속들, 예언들, 제물들, 할례, 유월절 양, 그리고 유대 백성들에게 전해진 다른 모형들과 의식들에 의하여 집행되었는데, 이 모든 것은 장차 오실 그리스도를 예표(豫表)하였다(히8-10장; 롬4:11; 골2:11,12; 고전5:7). 그리고 그 당시에는 약속된 메시야(고전10:1-4; 히11:13; 요8:56)를 믿는 신앙으로 선택자들을 교훈하며 세우는 데 성령의 사역으로 말미암아 이것들만으로도 충분하였고 효과적이었다. 그 메시야로 말미암아 그들은 완전한 죄 사함과 영원한 구원을 얻었는데 이를 “구약”이라고 부른다(갈3:7-9,14).

6. 복음 하에서, 실체이신 그리스도께서(골2:17) 나타나시게 되자, 이 언약은 말씀 선포와, 세례와, 주의 만찬인 성례 의식으로 집행되었다(마28:19,20; 고전11:23-25). 이 의식들은, 수적으로는 몇 안 되어 단조롭고, 그리고 외적인 화려함도 없이 집행되지만, 그것들을 통해서 그 언약이 모든 민족들(마28:19; 엡2:15-19), 곧 유대인들과 이방인들에게 더욱 충분하고, 확실하고, 영적인 효과를 가지고, 제시되고 있다(히12:22-27; 렘31:33,34). 이를 “신약”이라고 부른다(눅22:20). 그러므로 본질 면에서 차이가 있는 두 종류의 은혜 언약이 있는 것이 아니고, 여러 세대에 걸쳐 있기는 하지만 하나의 동일한 언약이 있을 뿐이다(갈3:14,16; 행15:11; 롬3:21-23,30; 시32:1; 롬4:3,6,16,17,23,24; 히13:8).

<웨스트민스터 신앙고백서 19장 3절>
3. 일반적으로 도덕법이라고 불리는 이 율법 외에도 하나님께서는 기꺼이 미숙한 교회인 이스라엘 백성에게 의식법(儀式法)을 주셨다. 거기에는 몇 가지 모형적인 의식(儀式)들이 포함되어 있는데, 부분적으로는 예배에 대한 것으로서, 그것은 그리스도와, 그를 통해서 베풀어질 은혜를, 그가 행하실 일들, 그가 받을 고난들, 그리고 그의 공로로 주어질 유익들을 예표(豫表)하고 있으며(히9; 10:1; 갈4:1-3; 골2:17), 또한 부분적으로는 도덕적인 의무들에 대한 여러 가지 교훈들이 제시되어 있다(고전5:7; 고후6:17; 유23). 그런데 이 모든 의식법들은 지금 신약 시대에는 폐기되었다(골2:14,16,17; 단9:27; 엡2:15,16).

<웨스트민스터 대요리문답 109문>
109 제 이 계명에서 금지된 죄들은 무엇입니까?
답: 제 이 계명에서 금지된 죄들은 하나님께서 친히 제정하지 않으신 어떤 종교적 예배를 고안하고, 의논하며, 명령하고, 사용하고, 어떤 모양으로 인정하는 것들이며, 거짓 종교를 용납하는 것과 하나님의 삼위(三位)나 그 중 어느 한 위의 형상이라도 내적으로 우리 마음속에 가지든지, 외적으로 피조물의 어떤 형상이나 모양으로 만든 것(그림, 조각상, 영상화)이며, 이 형상이나 혹은 이 형상 안에서 이것으로 말미암아 하나님을 예배하는 모든 일이며, 거짓 신들의 형상을 만들고, 그들을 예배하거나 또는 그것들에 속한 것을 섬기는 것이며, 우리 자신들이 발명하고 취하든지, 전통을 따라서 사람들로부터 받았든지, 옛 제도, 풍속, 경건, 선한 의도, 혹은 다른 어떤 구실의 명목으로 예배에 추가하거나 삭감하여 하나님의 예배를 부패케하는 미신적 고안, 성직 매매, 신성 모독, 하나님이 정하신 예배와 규례들에 대한 모든 태만과 경멸, 방해, 반대하는 것입니다.

< 제 2 스위스 신앙고백서 24장 (거룩한 날들과 금식들과 음식들의 선택에 관하여)>
주일: 고대 교회는 교회의 집회를 위하여 주 중 일정한 시간들을 정해 놓았을 뿐만 아니라 사도시대 이래 주일이 교회의 집회일로 확정되었으니, 이 주일은 거룩한 안식을 위한 것으로 예배와 사랑을 위하여 오늘날까지 옳게 보존된 교회의 실천적 관습이다.

사순절: 사순절 때의 금식에 관하여는 고대 교부들의 글들이 증언하고 있다. 따라서 우리는 이 금식을 성도들에게 강요할 필요가 없고 그럴 수도 없다. 이미 초기에도 변질된 금식의 여러 형태와 관습이 있었다. 이 때문에 초기 교부인 이레니우스는 다음과 같이 언급하였다. “어떤 이는 하루만 금식해야 한다고 생각하고, 어떤 이들은 이틀을, 어떤 이는 그 이상 혹은 40일간을 금식하라고 말한다. 금식에 대한 이러한 다양성은 우리 시대에 생긴 것이 아니라 벌써 우리 시대 이전에 생겼다. 내(이레니우스) 추측으로는 이것이(사순절 금식) 사도시대로부터 전승된 것(금식)을 무시하고 또한 소홀히 여기거나 무식함 때문에 다른 습관에 빠진 사람들에 의해서 시작되었다”<(단편집) 3, Ⅰ, 824이하>.

<프랑스 신앙고백서 제24조>
예수 그리스도가 우리의 유일한 변호자이시며, 또 그가 자기 이름으로 아버지에게 기도하도록 명령하시므로, 따라서 하나님이 자기 말씀으로 우리에게 가르치신 모범과 일치되는 기도가 아니면 올바른 것이 못되기 때문에 죽은 신도들을 대신하여 드리는 기도에 관한 착상은 불합리하며 예배의 올바른 길에서 벗어나게 유도하는 사단의 생각이라고 우리는 믿는다. 우리는 또한 사람이 하나님 앞에서 자신들을 구원하려고 하는 모든 다른 방법은 예수 그리스도의 희생과 고난을 해치는 것이므로 배격한다.

마지막으로, 우리는 연옥이 동일한 출처에서 나온 착각으로 생각하며, 거기에서 또한 수도원의 서약, 성지순례, 성직자의 결혼금지, 육식금지, 특정 제일(祭日)들(성일<聖日>들=부활절 및 성탄절 등)을 지키는 의식들, 고백제도, 면죄부 그리고 사죄와 구원을 얻는 공적을 세우려는 그 밖의 모든 것들이 생겼다. 우리가 이러한 것을 배격하는 까닭은 그것들에 부착되어 있는 공로사상만이 아니고 그것들이 사람들의 양심에다가 멍에를 메우는 인간의 발명이기 때문이다. 
3. 종교개혁자들의 절기에 대한 이해
쯔빙글리: “절기와 장소가 그리스도에게 묶여 있는 것이지, 그리스도인들이 그것들에 속박된 것이 아니다. 이러한 점으로부터, 그리스도인들을 절기와 장소에 속박하는 자들은 그리스도인들에게서 합법적인 자유를 강탈하는 것임을 우리는 배운다”(쯔빙글리의 67개 조항, <축제와 순례에 대하여> 중에서)

칼빈: “그러므로 특정한 날들의 미신적 준수는 그리스도인들에게는 거리가 먼 얘기일 수 밖에 없다”(제네바 1차 교리 교육서 4계명 중에서)

“그리스도께서 그의 무한히 귀중한 피의 값으로 교회의 자유를 사셨건만 그 교회가 잔인한 압제에 눌리며 산더미 같은 전통에 거의 압도(각종 의식과 절기들)되었다는 것은 참으로 통탄할 일이다. … (중략) … 하나님의 은혜를 받기 위해서 우리가 고안한 가장된 예배 행동을 아무리 우리가 기뻐할지라도 하나님께서는 일체 받으시지 않는다는 것을 곧 판단할 수 있다. 또 확실히 주께서는 친히 여러 구절에서 그런 행동들을 명백하게 거절하실 뿐만 아니라 심히 미워하셨다.”(기독교강요 4.13.1 중에서)

존 녹스: “금식일의 미신적 준수, 성탄절, 주현절 등등은 하나님의 말씀으로 기록되지 않은 것들을 율법, 회의, 율령으로써 사람들의 양심에 부과하는 것은 무엇이든지 교리에 반대되는 것으로 우리는 이해한다. 그렇기 때문에 그것들은 하나님의 교회에서 전적으로 몰아내야 한다고 판단하며 더 나아가, 그러한 가증스러운 것들의 준수를 고집하고 가르치는 자들은 세속 행정 장관의 처벌에서 제외되어서는 안 된다고 확언한다”(제자도 제 1권 중에서)

4. 청교도들의 절기에 대한 이해
17세기 초반, 영국 칼빈주의적 청교도들의 신앙을 핍박하고 해제시키기 위해, 법정과 주교들에 의해 결정되어 제임스 1세의 왕명으로 출판된 『퍼스의 5개 조항』을 목회자들에게 강요한 사건이 있었다. 이 5개 조항의 항목 중에 교회 절기와 관련된 다음과 같은 내용이 나온다: “크리스마스, 부활절, 성령강림절, 승천절등을 지킬 것” 이같은 조치에 대해 장로교인들은 주일 이외에 부활절, 성탄절 등의 절기들은 지키지 않을 것을 강조하면서, 부활절은 Eostre라는 이방여신을 기념하는 축제를 기독교적으로 대체한 것이며, 성탄절은 로마의 신 Satum을 기념하녀 제정된 축제임을 강조하였다.

< 결 론 >
오늘날 교회 절기가 얼마나 세속적이고, 인본적으로 변질되어가는지에 대해서는 굳이 설명하지 않아도 삼척동자라도 아는 일입니다. 교회 절기에 관한 잘못된 이해와 변질은 성경과 교회 역사에 대해 올바르게 이해하지 못하는 무지에서 오는 당연한 결과입니다. 살펴본 바와 같이 바르고 참된 성경 이해와 교회 역사는 교회 절기를 (율법적, 의식적으로) 지키는 일이 하나님앞에 얼마나 불경스러운 행위인지를 보여주고 있습니다.

그럼에도 그동안 우리는 교회 절기에 관한한 너무나 무지하고도 안일하게 대처해 왔기 때문에, 오히려 진실이 큰 부담으로 여겨질 정도입니다. 한꺼번에 모든 것을 완전히 바꾸기기 쉽지 않습니다. 그러나 오직 하나님의 말씀에 따라 바르게 예배하며, 하나님의 영광을 위하는 성도의 삶이라면 우리의 잘못된 생각과 바르지 못한 습성을 극복해내야 합니다. 주일과 성례(세례,성찬)를 제외한 모든 형태의 절기와 의식이 주는 무거운 짐으로부터 벗어나 오직 성령과 말씀으로 참된 자유를 만끽하는 여러분들이 되시길 기도합니다.